Hadits merupakan sumber ajaran Islam kedua setelah al-Qur’an, pada masa Nabi hadits belum ditulis atau dibukukan secara resmi dan missal. Hadits pada saat itu pada umumnya diajarkan dan diriwayatkan secara lisan dan hafalan, walaupun begitu tidaklah berarti bahwa pada saat itu kegiatan penulisan hadits tidak ada sama sekali. Kalangan sahabat pada saat itu cukup banyak yang menulis hadits secara pribadi, tetapi kegiatan penulisan tersebut selain dimaksudkan untuk kepentingan pribadi, juga belum bersifat massal. Sejarah penulisan hadis secara resmi dan masal dalam arti sebagai kebijakan pemerintah, barulah terjadi pada masa pemerintahan ‘Umar Ibn ‘Abd al-‘Aziz.
Dalam rentang waktu yang cukup panjang ini, telah banyak terjadi pemalsuan-pemalsuan hadits yang dilakukan oleh orang-orang dan golongan tertentu dengan berbagai tujuan.
Atas kenyataan inilah maka ulama hadits dalam usahanya membukukan hadits Nabi selain harus melakukan perjalanan untuk menghubungi para periwayat yang tersebar di pelbagai daerah yang jauh, juga harus mengadakan penelitian dan penyeleksian terhadap semua hadits yang akan mereka bukukan. Karena itu proses pembukuan hadits secara menyeluruh mengalami waktu yang cukup panjang.
Erat kaitannya dengan persoalan di atas, pembukuan hadits yang banyak dilakukan oleh banyak Ulama sesudah abad pertama hijriyah, dan juga kriteria serta kaidah yang dipergunakan di dalam mengumpulkan dan menyeleksi hadits-hadits yang didapatkan, telah banyak yang dapat mereka hasilkan berupa kitab-kitab hadits yang bermacam-macam jenisnya, baik dari segi kualitas maupun kuantitas. Namun dari sekian banyak kitab hadits yang ada, nampaknya yang paling terkenal dan mampu memperoleh derajat kedudukan kualitas paling tinggi adalah Kitab al-Jami’ al-Musnad al-Sahih karya al Imam al-Bukhari.ra.
Hadits karya al-Bukhari adalah kitab yang mula-mula membukukan hadits-hadits shahih. Kebanyakan Ulama hadits telah sepakat menetapkan bahwa karya al-Bukhari itu adalah kitab yang paling shahih sesudah al-Qur’an. Karya sehebat ini tidak mungkin akan hadir begitu saja tanpa kesungguhan yang luar biasa dari Imam al-Bukhari.
